Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΟΥ ΚΡΙΚΕΤ

____Το ΚΡΙΚΕΤ είναι ένα άλλο άθλημα που μπορεί να βοηθήσει το νησί μας, όσον αφορά τον Τουρισμό και θα έπρεπε είδη από χρόνια να το έχουμε κάνει σημαία μας, επειδή το νησί μας για πάνω από 150 χρόνια ήταν το μόνο μέρος που παιζόταν ΚΡΙΚΕΤ σε όλη την νοτιοανατολική Μεσόγειο, και το οποίο άθλημα με μεγάλη μου τιμή είχα υπηρετήσει και εγώ για 20 χρόνια σαν αθλητής του Κερκυραϊκού Γυμναστικού Συλλόγου (Κ.Γ.Σ).

____Στη ιστοσελίδα του Α. Ο. Φαέθων Βριλησσίων βρήκα μία καλή ιστορική αναδρομή (που κανονικά θα έπρεπε να υπάρχει στην ιστοσελίδα της Ελληνικής Ομοσπονδίας του ΚΡΙΚΕΤ που είναι και η μοναδική πανελλήνια αθλητική ομοσπονδία που εδρεύει εκτός Αττικής και που φέρει και η ίδια μεγάλη εύθηνη για την μη τουριστική εκμετάλλευση) και μεγάλο απόσπασμά της σας παραθέτω παρακάτω. Προσωπικά σας συμβουλεύω να επισκεφτείτε και την ιστοσελίδα του συλλόγου (κάνοντας κλικ στο όνομα του συλλόγου παραπάνω) για να δείτε ολοκληρωμένη την ανάρτηση της ιστορικής αναδρομής του αθλήματος.

_____Κανένας δεν ξέρει ακριβώς πότε ή που ξεκίνησε το κρίκετ αλλά υπάρχουν κάποιες ενδείξεις σύμφωνα με τις οποίες το παιχνίδι επινοήθηκε την περίοδο των Σαξόνων ή των Νορμανδών από παιδιά που ζούσαν στο Weald, μία περιοχή με πυκνά δάση στη νοτιοανατολική Αγγλία που βρίσκεται πέρα από το Kent και το Sussex. Γενικά πιστεύεται ότι το κρίκετ επέζησε ως παιδικό παιχνίδι για πολλούς αιώνες προτού αρχίσει να παίζεται όλο και περισσότερο από τους ενήλικους στις αρχές του 17ου αιώνα. Υπάρχει επίσης η θεωρία ότι το κρίκετ προήλθε από τα αρχαία παιχνίδια με ρόπαλο και μπάλα που παίζονταν στην Ινδική χερσόνησο τα οποία μεταφέρθηκαν στην Ευρώπη το 10ο αιώνα μέσω της Περσίας και της Εγγύς Ανατολής από τους εμπόρους, και τελικά αναπτύχθηκαν στο παιχνίδι του κρίκετ στην Αγγλία. Επίσης υπάρχουν διάφορες λέξεις ως πιθανές πηγές του όρου κρίκετ. Στα αρχαία Γαλλικά η λέξη criquet που σήμαινε ρόπαλο-μπαστούνι και που πιθανόν έδωσε το όνομά του στο παιχνίδι Croquet (κάποιοι πιστεύουν ότι το cricket και το croquet έχουν κοινή προέλευση). Στα Φλαμανδικά krick(e) σημαίνει ραβδί, και στα αρχαία Αγγλικά cricc ή cryce σημαίνει μπαστούνι ή ραβδί. Θα πρέπει επίσης να προσθέσουμε ότι παιχνίδια με μπάλα και παιχνίδια με μπάλα και ρόπαλο παίζονταν και στην Αρχαία Ελλάδα. Ενδεικτικά θα αναφέρουμε τα:

1. κερητίζεινΔύο ομάδες παιχτών παίζουν το "κερητίζειν", κρατώντας κυρτά ραβδιά στο ένα άκρο, με τα οποία κατευθύνουν τη σφαίρα.

2. "άγνωστο παιχνίδι"Το όνομα και οι κανόνες του παιχνιδιού μας είναι άγνωστοι.Κατά τον Frederick A.G. Beck (Album of Greek Education. The Greeks at School and at Play, Sydney, 1975) το παιχνίδι ταυτίζεται με το "passe boule - πέρασμα της μπάλας", όπου ο κάθε παίχτης σημαδεύει με σκοπό να περάσει τη σφαίρα από την οπή της σανίδας, ενώ ο δεύτερος παίχτης περιμένει την μπάλα πίσω από το στόχο.

Ίσως τελικά να μη χρειάζεται να ψάξουμε πολύ. Να μη χρειάζεται να αναζητήσουμε την αρχή του κρίκετ σε μακρινές χώρες. 'Ισως η απάντηση στην αρχική μας ερώτηση για το που ξεκίνησε το κρίκετ να είναι μπροστά στα μάτια μας, στην Ελλάδα. Πάντως η έλλειψη στοιχείων και το γεγονός ότι τα ίχνη των ανωτέρω παιχνιδιών χάνονται καθώς δεν υπάρχουν άλλες αναφορές για αυτά μας αναγκάζει να συνεχίσουμε την έρευνα. Η πρώτη σαφής αναφορά του παιχνιδιού βρίσκεται σε μία δικαστική υπόθεση του 1597 που αφορούσε την αμφισβήτηση της ιδιοκτησίας ενός οικοπέδου σχολείου. Ένας 59-χρονος ανακριτής, ο John Derrick, κατέθεσε ότι αυτός και οι σχολικοί του φίλοι είχαν παίξει kreckett σε εκείνο το μέρος πενήντα χρόνια νωρίτερα. Το σχολείο ήταν το Royal Grammar School, Guildford, και ο λόγος του κ. Derrick αποδεικνύει πέρα από κάθε αμφιβολία ότι το παιχνίδι έγινε στο Surrey γύρω στο 1550. Η πρώτη αναφορά του παιχνιδιού ως άθλημα ενηλίκων ήταν το 1611, όταν δύο άνδρες στο Sussex διώχθηκαν ποινικά για το παίξιμο κρίκετ την Κυριακή αντί να πάνε στην εκκλησία. Το ίδιο έτος, ένα λεξικό ορίζει το κρίκετ ως παιχνίδι των αγοριών και αυτό υποδηλώνει ότι η ενήλικη συμμετοχή ήταν μία πρόσφατη εξέλιξη. Το παιχνίδι συνέχισε να αναπτύσσεται και να διαδίδεται σε όλη την Αγγλία και το 1751 το Yorkshire είναι το πρώτο που αναφέρεται ως τόπος συνάντησης. Η αρχική μορφή του bowling (ρίψη μπάλας - δηλ. η κύλιση της μπάλας κατά μήκος του εδάφους όπως στο παιχνίδι bowls) εκτοπίστηκε κάποια στιγμή μετά το 1760 όταν οι bowlers άρχισαν να πετούν την μπάλα και να μελετούν τις παραλλαγές στην ευθεία το μήκος και το βηματισμό. Φύλλα αγώνα άρχισαν να κρατούνται σε κανονική βάση από το 1772 και από τότε έχουμε μία όλο και περισσότερο σαφή εικόνα της εξέλιξης του αθλήματος. Οι πρώτες διάσημες λέσχες ήταν το London και το Dartford στις αρχές του 18ου αιώνα. Το Λονδίνο έπαιζε τους αγώνες του στο διάσημο Artillery Ground, το οποίο είναι ακόμα εκεί. Άλλες λέσχες ακολούθησαν, ιδιαίτερα το Slindon στο Sussex που υποστηρίχτηκε από το δούκα του Richmond και το διάσημο παίχτη Richard Newland. Υπήρξαν όμως και άλλες προεξέχουσες λέσχες στο Maidenhead, Hornchurch, Maidstone, Sevenoaks, Bromley, Addington, Hadlow και Chertsey. Αλλά κατά πολύ η διασημότερη λέσχη των πρώτων χρόνων ήταν το Hambledon στο Hampshire. Αρχισε ως κοινοτική οργάνωση και πρωτοεμφανίστηκε το 1756. Η ίδια η λέσχη ιδρύθηκε κάπου στο 1760 και επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη του παιχνιδιού για περίπου τριάντα έτη μέχρι το σχηματισμό του MCC και το άνοιγμα του Lord's το 1787. Το Hambledon παρήγαγε διάφορους σημαντικούς παίκτες συμπεριλαμβανομένου του master batsman John Small και του πρώτου μεγάλου fast bowler Thomas Brett. Οι πιό αξιοσημείωτοι αντίπαλοί τους ήταν το Chertsey και ο bowler του Surrey, Edward "Lumpy" Stevens, που θεωρείται ο κύριος υποστηρικτής της ψηλής μπαλιάς. Ως απάντηση της ψηλής μπαλιάς, εισήχθη το ευθύ ρόπαλο. Τα παλιού τύπου "μπαστούνια χόκεϋ" ήταν αποτελεσματικά μόνο ενάντια στη μπάλα που ριχνόταν κατά μήκος του εδάφους.
Στην Ελλάδα εμφανίζεται για πρώτη φορά στην Κέρκυρα, η οποία βρισκόταν υπό αγγλική κατοχή, στις 23 Απριλίου 1823 με ένα παιχνίδι ανάμεσα στους αξιωματικούς του Βρετανικού Ναυτικού. Οι έφηβοι Κερκυραίοι, ακόμη και οι ενήλικες της εποχής εκείνης, δελεάστηκαν από αυτό το ευγενικό και ήρεμο ψυχαγωγικό ομαδικό παιχνίδι κι έδειξαν μεγάλο ενδιαφέρον για την εκμάθησή του και οι Άγγλοι από την πλευρά τους προθυμοποιήθηκαν με ευχαρίστηση να το διδάξουν και να το διαδώσουν. Από τη στιγμή αυτή και μετά χρειάστηκαν μόνο 12 χρόνια στους Κερκυραίους για να μάθουν το παιχνίδι και να δημιουργήσουν δύο τοπικές ομάδες για να παίζουν με τους Βρετανούς. Η μια απαρτιζόταν από παίκτες κατώτερης και μέσης κοινωνικής στάθμης και ονομαζόταν Μικροί και η άλλη από άτομα υψηλής κοινωνικής στάθμης και λεγόταν Μεγάλοι. Μετά την αποχώρηση των Άγγλων το 1864 από την Κέρκυρα και την ένωση των επτανήσων με την Ελλάδα, δημιουργήθηκαν δύο τοπικές ομάδες η Εταιρεία Γκογκάκης και το σωματείο Καμπίτσης. Το 1893 λόγω της έλλειψης παικτών τα δύο αυτά σωματεία συγχωνεύτηκαν και δημιούργησαν τον Κερκυραϊκό Γυμναστικό Σύλλογο (Κ.Γ.Σ.), ένα από τα παλιότερα σωματεία στην Ελλάδα, το μοναδικό αντίπαλο για τις ομάδες των πλοίων του Βασιλικού Ναυτικού που επισκέπτονταν την Κέρκυρα. Το 1923 ιδρύθηκε ο Εργατικός και το 1925 άνοιξε τις πύλες του στην αριστοκρατία και ιδρύθηκε ο Γ.Σ.Κ. Βύρωνας, στη μνήμη του μεγάλου ποιητή. Αποκορύφωμα στην εποχή πριν τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν το 1904 με 30 – 40 πλοία του Μεσογειακού στόλου να παρευρίσκονται στους αγώνες κρίκετ και το 1932 που ήταν παρούσα η πριγκίπισσα της Ουαλίας στο πολεμικό πλοίο Queen Elizabeth καθώς και 45 άλλα πλοία. Μετά το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο το κρίκετ επιβίωσε χάρη στην καταπληκτική διαφήμιση των βρετανικών μέσων ενημέρωσης (BBC, Daily Telegraph) με συνεντεύξεις παικτών και στιγμιότυπα αγώνων κρίκετ. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα πολλές Βρετανικές ομάδες να επισκεφτούν το νησί. Οι Βρετανικές Αερογραμμές (British Airways) επίσης συνέβαλαν σημαντικά στη διάδοση του κρίκετ με αποτέλεσμα να επισκέπτονται την Κέρκυρα ομάδες όπως οι Eton Ramblers, οι Cricketer XI, οι παλιοί Wellingtonians, οι Lord Taverners (αποθανατίστηκαν σε ταινία). Το 1966 εγκαινιάστηκε η γραμμή Λονδίνο – Κέρκυρα και η ΒΑ με δικά της έξοδα φιλοξένησε στο Λονδίνο για μια εβδομάδα την αντιπροσωπευτική Ελληνική ομάδα, η οποία για πρώτη φορά βγήκε στο εξωτερικό. Μετά το 1966 άρχισαν να πραγματοποιούνται αποστολές ομάδων στην Αγγλία για να παίρνουν μέρος σε τουρνουά. Από το 1987 ακόμη και μεμονωμένες ομάδες συνηθίζουν να επισκέπτονται την Αγγλία (εδώ υπάρχει μία μικρή ανακρίβεια, καθώς ο Κ.Γ.Σ πρωτοεπισκέφτηκε μεμονωμένα για τη διεξαγωγή τριών αγώνων το πανεπιστήμιο του Surrey νοτιοδυτικά του Λονδίνου το 1982 και μετά ακολούθησε η αποστολή, επίσης του Κ.Γ.Σ., το 1987 στο Chagford του Devon στη νοτιοδυτική Αγγλία για τη διεξαγωγή τεσσάρων αγώνων. Στη δεύτερη αποστολή είχα την τιμή να συμμετάσχω και εγώ). Οι Times στο φύλλο τους της 14ης Δεκεμβρίου 1859 έγραφαν : «Η Κέρκυρα αυτή τη χρονιά έχει κατακλυστεί από έναν φανταστικό αριθμό επισκεπτών. Αυτοί είναι πολιτικοί, καλλιτέχνες αλλά κυρίως αθλητές». Το ίδιο συμβαίνει και σήμερα, 140 χρόνια μετά.Η δεκαετία του ΄70 ήταν η εποχή που η δομή του κρίκετ στην Κέρκυρα άλλαξε και έγινε μέλος του Σ.Ε.Γ.Α.Σ. (Σύνδεσμος Ελληνικών Γυμναστικών και Αθλητικών Σωματείων). Τότε δημιουργήθηκαν ομάδες εφήβων και παίδων, ενθαρρύνοντας τη διαιώνιση του κρίκετ στους νέους. Ο Παπίγκης και ο Στεφανίδης ήταν οι πρωτεργάτες της ένταξης του κρίκετ στο ΣΕΓΑΣ.Το 1976 μια τρίτη ομάδα ιδρύθηκε, ο Α.Ο.Φαίαξ και το 1980 μια τέταρτη αναβιώνοντας τον παλιό Εργατικό. Το 1993 ιδρύθηκε ο Α.Ο.Κ. Αχιλλέας καθώς και ο Α.Ο.Κ. Κέρκυρα.